Dzięki specyficznym bakteriom w przewodzie pokarmowym trawienie mleka przychodzi dzieciom łatwiej niż dorosłym - informuje pismo "Applied and Environmental Microbiology".
Naukowcy z University of California w Davis oraz oraz Utah State University (USA) przeanalizowali genomy bakterii jelitowych dorosłych i dzieci. Jak wykazali, zawarte w ludzkim mleku oligosacharydy (HMO) nie są trawione przez ludzkie enzymy, jednak świetnie sobie z nimi radzą niektóre szczepy bakterii Bifidobacterium longum, które zwykle dominują w układzie pokarmowym dzieci karmionych wyłącznie piersią.
Podgatunek Bifidobacterium longum subsp. infantis, typowy dla dzieci, specjalizuje się w uzyskiwaniu niezbędnych składników pokarmowych z mleka. Natomiast występujący u dorosłych Bifidobacterium longum subsp. longum woli pokarmy roślinne. O ile karmienie piersią promuje rozwój pierwszego podgatunku, to przejście na pokarm roślinny sprzyja Bifidobacterium longum subsp. longum.